Minne katoaa mereen heitetty muovi?
23.08.2010
co2 raporttiaVaikka maailman merissä on yhä enemmän muovijätettä, aiheesta ei ole ollut paljoakaan tutkimustietoa saatavilla. Viime viikolla tiedelehti Science julkaisi uuden tutkimuksen, jossa analysoitiin merivirtojen mukana kulkevia muovijätevirtoja yli 22 vuoden ajalta.
Tutkimuksessa löydettiin uusi muovista pahoin saastunut alue läntiseltä Pohjois-Atlantilta. Aiemmin Tyyneltä valtamereltä on löydetty vastaava jätepyörre, jossa kelluu suuria määriä muovia. Suurin osa merivirtojen mukana kiertävästä muovista on millimetrikokoluokan polyeteeniä ja polypropeenia. Nämä materiaalit kelluvat merivedessä.
Vuodesta 1986 lähtien Sea Education Associationin (SEA) tutkimuksissa on kerätty merialueilta plankton-näytteitä, ja samalla on analysoitu keräysverkkoon jääneitä muovinpaloja. Tutkimusaineistoksi oli kertynyt yli 64 000 muovinpalaa 6100 eri paikasta. Aineistoa kerättiin vuosittain samoissa paikoissa koko tutkimusjakson ajan. Eniten muovia kerääntyi 22 ja 38 leveyspiirien välille.
Vaikka muovin heittäminen yli laidan on ollut kiellettyä 1970-luvulta asti, uskotaan mereen joutuneen jatkuvasti kasvavia määriä muovia, sillä maailman muovintuotanto on viisinkertaistunut vuodesta 1976.
Analyysien tulokset yllättivät kuitenkin tutkijat: kelluvan muovijätteen määrä ei ollut kasvanut 22 vuoden jakson aikana. Arvoitukseksi on jäänyt, mihin muovi katoaa.
Hajoaa tai uppoaa?
Muovit eivät hajoa biologisissa prosesseissa, ja niiden on arvioitu säilyvän merissä vähintään vuosikymmeniä. Auringonvalo ja aaltojen liike voivat kuitenkin rikkoa muovia vähitellen pienempiin palasiin. Havainnot ovat myös osoittaneet, biologisen aineksen kertyminen muovin pinnalle voi saada aikaan sen uppoamisen ajan mittaan.
Jos muovi hajoaa pienemmiksi palasiksi ja jatkaa kellumistaan, olisi tärkeää selvittää, aiheuttaako se vahinkoa ekosysteemissä. New Scientist -lehden mukaan uusien muovien yhdisteet kerääntyvät ravintoketjuun ja voivat toimia elimistössä hormonien, kuten estrogeenin, tavoin.
Artikkelin toinen kirjoittaja Chris Reddy Woods Hole Oceanographic Institutionista pohtii hypoteesia, jonka mukaan muovin pinnalla kasvavat eliöt upottavat muovinpalat.
- Mitkä eliöt asuisivat muovin päällä? Liikuttavatko merivirrat eliöitä muovin mukana ympäri merta? Reddy kysyy.
Golf-virran matkassa?
Law:n mukana on epätodennäköistä, että merivirrat puskisivat muovia pois tutkitulta alueelta. Simon Boxall Iso-Britannian National Oceanography Centrestä on kuitenkin eri mieltä.
- Golf-virta mahdollistaa materiaalin poistumisen tutkitusta pyörteestä. Arktisella alueella on havaittu suuria määriä muovia, Boxall sanoi New Scientist -lehdelle.
SEAn tutkimuspurjelaivat jatkavat edelleen näytteiden keräämistä sekä Atlantilla että Tyynellä valtamerellä lähinnä opiskelijavoimin.
aiheeseen liittyvä VIDEO linkki.. jossa aluksi "mainoksia" -ärsyttävä
